“Van twijfel naar zekerheid: mijn hart ligt bij verpleegkunde”
Carolien de Ruiter (21) is afgestudeerd verpleegkundige en werkt vol passie in de thuiszorg. Haar liefde voor de zorg ontstond toen ze zag hoeveel het zorgpersoneel betekende voor haar zieke opa. Inmiddels inspireert ze anderen met haar verhalen en ervaringen via haar eigen podcast ZorgPraat.
"Mijn naam is Carolien de Ruiter, 21 jaar, en ik heb de opleiding verpleegkundige gevolgd aan Zadkine. Voor ik aan deze opleiding begon, zat ik op de middelbare school, waar ik ontzettend twijfelde over mijn toekomst. Er zijn zoveel keuzes! Mijn richting vond ik pas in 2017, toen mijn opa ernstig ziek werd. Ik zag met eigen ogen wat het zorgpersoneel betekende voor mijn opa en onze familie. Dat moment veranderde alles. Ik wist: Dit is wat ik wil doen. Ik wil ook het verschil maken voor mensen.
Na veel open dagen en meeloopdagen besloot ik me te richten op verpleegkunde. Het was geen makkelijke beslissing. Eerst dacht ik aan apothekersassistente, maar het gebrek aan contact met cliënten voelde niet goed. Doktersassistente leek me beter, maar ik wilde nóg meer kunnen betekenen. Verpleegkunde bleek de perfecte match. Een meeloopdag bevestigde mijn keuze: dit was waar mijn hart lag."
De Opleiding: Een Persoonlijke Transformatie
"De opleiding verpleegkundige duurde vier jaar en bracht veel uitdagingen én groei. In het eerste jaar lag de focus vooral op theorie. Helaas ging de stageperiode van dat jaar niet door vanwege het coronavirus. Dat was een teleurstelling, want ik keek ernaar uit om ervaring op te doen.
Het tweede leerjaar bracht een grotere kans om praktijkervaring op te doen. Ik liep 20 weken stage op een PG-afdeling (psychogeriatrie), waar ik waardevolle lessen leerde. Alles was nieuw en spannend: van het eerste contact met cliënten tot het uitvoeren van basiszorg. In het begin vond ik het vreemd en ongemakkelijk om mensen in hun kwetsbaarste momenten bij te staan, zoals bij het verschonen of helpen met wassen. Maar dat gevoel verdween snel toen ik zag hoeveel mijn zorg voor hen betekende.
Deze periode was niet zonder moeilijkheden. De coronapandemie raakte onze afdeling zwaar. Binnen drie weken verloren we twintig bewoners. Ik zag voor het eerst hoe snel het leven kan veranderen en wat dit doet met families. Het was een intensieve en emotionele tijd, maar ook een periode van enorme persoonlijke groei."
BBL: Leren Door Te Doen
"In het derde jaar besloot ik over te stappen naar BBL (Beroepsbegeleidende Leerweg). Ik werkte op een PG-afdeling in een verpleeghuis en ging één dag per week naar school. Dit werkend-leren was voor mij een schot in de roos. Ik voelde me echt onderdeel van het team en kon wat ik op school leerde direct in de praktijk toepassen. De combinatie van werken en leren gaf me veel voldoening.
Het vierde jaar, mijn examenjaar, was spannend. Helaas kon ik mijn examens niet afmaken op mijn werkplek vanwege organisatorische problemen. Gelukkig vond Zadkine snel een nieuwe werkplek voor mij op een revalidatieafdeling. Dit was een compleet nieuwe uitdaging, maar met de juiste begeleiding slaagde ik erin mijn examens op tijd af te ronden. Het was een groot moment van trots en opluchting."
Na De Opleiding: De Start Van Mijn Carrière
"Na mijn diploma twijfelde ik over mijn volgende stap. Ik bleef een tijdje werken op de revalidatieafdeling, maar voelde me er niet op mijn plek. Via VariantZorg ontdekte ik de thuiszorg, en dat bleek perfect voor mij. De persoonlijke aanpak en dankbaarheid van cliënten maakten dit werk ontzettend waardevol. Inmiddels ben ik verhuisd naar Utrecht, waar ik samenwoon met mijn vriend. Hier ben ik opnieuw in de thuiszorg aan de slag gegaan en geniet ik van mijn werk.
Daarnaast heb ik begin dit jaar mijn eigen podcast gelanceerd: ZorgPraat. Hierin deel ik mijn ervaringen, interview ik collega’s en laat ik cliënten hun verhaal vertellen. Het doel is om meer inzicht te geven in de zorgsector en anderen te inspireren of ondersteunen. De reacties zijn ontzettend positief, en ik hoop dat de podcast een blijvend platform kan worden."
Advies Voor Toekomstige Studenten
"Als ik terugkijk, heeft de opleiding me veel meer gebracht dan ik had verwacht. Niet alleen professionele kennis, maar ook levenslessen. Je groeit als persoon en leert omgaan met moeilijke situaties. Mijn advies aan studiekiezers is om open dagen en meeloopdagen te bezoeken. Dat helpt enorm bij het maken van een keuze. De opleiding verpleegkundige is zwaar, maar enorm waardevol, zowel voor jezelf als voor anderen.
En onthoud: zorg is meer dan een baan. Het is een kans om écht het verschil te maken in het leven van anderen."